Festival del Fuego de Nozawa
El festival -celebrado en el santuario de Ebisu, en la ciudad de Furubira- presenta a un tengu, entre otros, corriendo por una hoguera de altísimas llamas. Los tengu, si no está familiarizado, son criaturas del folclore japonés, normalmente localizadas como “goblins” en inglés, y a menudo representadas con una cara roja y una distintiva nariz larga.
Tras el paseo de los tengu llegó el shishi-mai (danza del león), que produjo un despliegue aún más mágico de chispas voladoras. Lo más impresionante, sin embargo, es que los que hacían pasar el disfraz de león por las llamas eran chicos jóvenes.
¿Qué es danza del fuego en japonés?
Este festival se llama hi-ondori, que se traduce como “danza del fuego”. El primer hi-ondori se celebró para apaciguar a los espíritus de los soldados muertos en la infame Batalla de Nagashino, que tuvo lugar en Shinshiro en 1575.
¿Qué es el Obon japonés?
El festival Obon (お盆, también conocido como festival Bon) es una festividad anual japonesa que conmemora y recuerda a los antepasados fallecidos. Se cree que sus espíritus regresan en estas fechas para visitar a sus familiares. Se cuelgan linternas chochin (de papel) para guiar a los espíritus y se bailan danzas Obon (bon odori).
Fiesta japonesa del fuego
Esta danza Bon tiene lugar en la ciudad de Ugo, que se formó combinando la antigua ciudad de Nishimonai con seis pueblos de los alrededores, en el sur de la prefectura de Akita. El Nishimonai Bon Odori se compone de sólo dos danzas diferentes interpretadas por residentes locales con el acompañamiento de tambores taiko, shamisen y flautas de madera (yokobue). Los bailarines se distinguen por sus kimonos de retazos, llamados hanui, que se llevan con grandes sombreros semicirculares de paja llamados amigasa. Algunos bailarines llevan hikosa zukin, capuchas negras que recuerdan a los muertos.
Reconocida como Bien Cultural Folclórico Inmaterial de Importancia Nacional, la danza remonta sus orígenes más de 700 años atrás a un festival de la cosecha iniciado hacia finales de la década de 1280. Tras siglos de dominio de los Onodera, en 1601, Onodera Shigemichi prendió fuego al castillo de Nishimonai en lugar de rendirse a las fuerzas aliadas de Tokugawa Ieyasu, que se encontraba en la fase final de la unificación de todo Japón bajo lo que se convertiría en el shogunato Tokugawa. A partir de ese año, sus sirvientes supervivientes bailaron en memoria de su antiguo señor. Con el tiempo, las dos danzas se fusionaron, convirtiéndose en el Nishimonai Bon Odori actual. Se celebra del 16 al 18 de agosto de cada año, y el 18 representa el gran final.
Fiesta del fuego de Oniyo
Tras un periodo inicial de siete días en el que se enciende el fuego y se vigila de cerca, una procesión traslada el “fuego del diablo” a seis enormes antorchas de 13 metros de largo y 1,2 toneladas de peso. Una vez encendidas, la fiesta alcanza su punto álgido: los hombres se suben a las antorchas y bailan como locos. A continuación, las antorchas recorren el recinto del santuario durante varias horas antes de ser depositadas en sus bordes.
¿Le preocupa la ceniza y las brasas de las antorchas? No debería, de hecho se considera de buena suerte que le caigan encima. Dicho esto, tenga cuidado de no quemarse ni quemar su ropa, ya que es frecuente que se produzcan pequeños agujeros. Aunque pueda parecer un poco molesto, recuerde que podría ser peor: ¡podría llevar sólo un taparrabos como los participantes en el festival! Así es, abrigados únicamente por el calor de las antorchas, los hombres afrontan temperaturas bajo cero y, lo que es peor, el festival se celebra haga el tiempo que haga.
Festivales japoneses
Desde la antigüedad, se creía que los festivales del fuego aseguraban cosechas abundantes, alejaban las enfermedades, eliminaban la impureza ritual (kegare) y expulsaban a los malos espíritus. Estos festivales, que hunden sus raíces en la cultura local y conservan sus propias tradiciones, se han transmitido a lo largo de los siglos sin interrupción y aún hoy se celebran anualmente. Los informes de que se han encontrado pruebas de rituales de fuego en yacimientos neolíticos de Japón han llevado a algunos estudiosos a considerar que los orígenes de estos festivales de fuego pueden remontarse a esa época.
Estos festivales, basados en un sentimiento de temor hacia el propio fuego y en la creencia de que los espíritus de los antepasados, los difuntos y los kami (deidades) pueden ser traídos a este mundo a través del fuego, rezan por la salud y el bienestar de quienes participan en ellos y por la abundancia de las capturas, la caza y las cosechas, además de actuar como rituales de purificación y exorcismo. He pasado los últimos seis años viajando por Japón fotografiando festivales de fuego y me gustaría presentarles algunos de los más interesantes, junto con las fotos que he tomado de ellos.
